Вестфолд - Страница 41

– Да, госпожу Ингу, конечно, – подтвердила девушка.

– У меня к вам будет маленькая просьба. Если она куда-нибудь отправится из гостиницы, пришлите ко мне человека. А если вы совершенно случайно заметите, в какую сторону она направилась, или она сама об этом обмолвится, это было бы и вовсе чудесно.

Адриан как бы невзначай передвинул руку, и кончики его пальцев слегка прикоснулись к пальцам Ники.

– Не беспокойтесь, мы очень внимательно относимся к пожеланиям наших клиентов, – пролепетала она.

Адриан благодарно улыбнулся и собрался уходить.

– Да, и еще, – добавил он, оборачиваясь. – Я вам буду очень благодарен, если вы не станете пересказывать этот разговор госпоже Стабборн. Могу я на это рассчитывать?

Девушка встретила его взгляд и рассмеялась, укоризненно качая головой.

– Ну разумеется, можете, – пообещала она. – Если, конечно, вы не замыслили ничего дурного.

– Ну конечно же нет, – заверил он ее с обаятельной улыбкой. И, подмигнув Нике, принялся подниматься вверх по лестнице.

Глава 10

Для того чтобы завершить мое маленькое расследование и окончательно убедиться в правильности собственных предположений, оставалось посетить еще одну деревню. Именно этим я и занялась на следующий день. Долее затягивать всю эту историю не хотелось. К тому же бал остался позади, и я вознамерилась покинуть злополучный город как можно скорее. Но, видимо, кто-то подозревал, что именно такими и окажутся мои планы, и потому счел, что настала пора действовать наверняка. Поэтому на сей раз не было ни ядов, действию которых можно дать обратный ход, ни выпущенных из укрытия стрел, которые могут просвистеть мимо.

Дорога в деревню прошла безо всяких приключений. Я посетила интересовавший меня дом, переговорила с людьми и отправилась обратно. Небольшая часть пути лежала через Дэнвудский лес, но не через чащу, а по совсем негустой, казалось бы, наиболее безопасной его части. Вот здесь-то меня и поджидали.

Я как раз вышла на средних размеров прогалину и собиралась пересечь ее, чтобы снова углубиться в лес по хорошо утоптанной тропинке. Но тут дорогу мне преградили четверо мужчин, в которых я легко определила наемников. Простое, но действенное вооружение, характерный фасон рубах и штанов, коротко постриженные волосы, у одного из-под края рукава выглядывала татуировка с изображением арбалета. Возможно, изображенная на коже композиция была и более сложной, но одежда мешала увидеть ее во всей красе. Все четверо держали в руках обнаженные мечи, так что никаких вопросов касательно их намерений не возникало. Я остановилась, готовясь извлечь из ножен кинжал, хотя против четырех мечей это, конечно, не более чем булавка.

– Инга Стабборн? – поинтересовался один из наемников, высокий черноволосый мужчина, который, по всей видимости, был у них за главного.

– Нет, Мэри Берн, – мгновенно нашлась я.

Увы, не сработало.

– Врешь, – уверенно покачал головой наемник.

– Чего тогда спрашиваешь? – зло спросила я.

– А так положено, – ухмыльнулся он.

– Хорошо, формальности соблюдены, – кивнула я. – И что дальше?

– А дальше ничего, – развел руками наемник. – Извини, подруга, но твоя дорога заканчивается здесь.

– Я тебе не подруга. – Моя ладонь опустилась на рукоять кинжала.

– Это точно. Уже не успеешь, – с наигранным сожалением произнес он.

Остальные загоготали. Я выхватила кинжал.

– Хочешь хороший совет? – поморщился наемник. – Спрячь эту игрушку и не дергайся. Тогда будет быстро и небольно.

– А я боли не боюсь, – возразила я. – Да и не тороплюсь никуда.

– Ну как знаешь. Если женщина выбирает мучительную смерть, ей лучше не перечить. Так, ребята, давайте быстрее и не заигрывайтесь. Она, может, и не торопится, а нам как раз надо поспешить.

Особых шансов против них у меня не было, но сдаваться было бы как-то бессмысленно: брать меня в плен живой никто в любом случае не собирался. Поэтому я приготовилась драться до последнего, как загнанный зверь. Вот не зря всю жизнь не люблю охоту, должно быть, чувствовала, что рано или поздно окажусь на стороне загнанного зверя. При подобных обстоятельствах главное – сосредоточиться не на результате, а на процессе. Даже если выйти из битвы победительницей мне и не светит, прихватить кого-нибудь с собой я точно смогу. Хотя, конечно, компания получится не из лучших. Но, может быть, на их фоне мои шансы попасть в рай хоть немного возрастут.

Просвистевшая мимо моего уха стрела пробила грудь одному из нападавших. Остальные замешкались, сбитые с толку неожиданным сопротивлением.

– Уилл! – с облегчением выдохнула я.

– Не угадала.

Я не стала оборачиваться, не рискуя упустить из виду наемников, но боковым зрением увидела, как на прогалину вышел Адриан. Отбросив в сторону ставший ненужным арбалет, он остановился рядом со мной.

– Ну а с мужчинами вы драться умеете? – поинтересовался он. – Или только с невооруженными женщинами?

– Втроем на одного точно умеют, – предупредила я. Больше ничего добавлять не стала, сочтя момент неудачным для того, чтобы отстаивать честь своих кинжалов и женского пола.

– Парень, зря ты вмешался, – протянул главарь. – Нам до тебя никакого дела не было, пока ты не подстрелил нашего товарища.

– Ну уже ведь подстрелил, – без особого раскаяния заметил Адриан. – Что об этом говорить?

– Говорить действительно нечего, – подтвердил наемник. – Джек, ты разберись с девчонкой, Рич, за мной.

Он первым сделал шаг в сторону Адриана. Я хищно улыбнулась краешками губ. Не скрою, против четверых у меня не было никаких шансов, но уж с одним-то я как-нибудь справлюсь. Конечно, его клинок был по-прежнему намного длиннее моего. Значит, следовало не дать ему возможности воспользоваться этим преимуществом.